En abril de 1982 el Papa Juan Pablo II ejecutó un rito que fue abandonado por la iglesia católica por más de tres siglos. Un rito envuelto en sombras, mitos y leyendas: un exorcismo. El exorcismo es tan antiguo como la religión y Jesús mismo fue el primero que lo practicó al expulsar demonios entre la gente de Israel. Este rito no ha estado exento de controversias: durante mucho tiempo las enfermedades mentales fueron confundidas con posesiones satánicas y el exorcismo entró en una fase de desacreditación que sigue hasta nuestros días. Para evitar estos problemas, la Santa Sede actualizó el rito en 1999 y hasta es una de las asignaturas que se enseñan en la Universidad del Vaticano. ¿Difícil de creer?
Un sacerdote impone la señal de la cruz y arroja agua bendita. Reza, pide la protección del Altísimo y la intercesión de los santos mientras impone las manos sobre el poseído. Lee salmos y el evangelio. Y finalmente le ordena al diablo que abandone el cuerpo. Repite el ritual romano hasta que se logra el objetivo. Esto es un exorcismo. Practicado por la Iglesia durante muchos siglos, ha sido objeto de duras críticas, pero ahora parece adquirir una nueva dimensión. En primer lugar, la medicina debe haber descartado cualquier enfermedad mental. Después, un obispo estudia el caso antes de dar permiso a un presbítero para ejecutar el rito. Algunas de las señales que la Iglesia reconoce para aceptar la posesión son: un rechazo hacia Dios, la Virgen, la cruz y las imágenes sagradas, hablar en lenguas desconocidas o demostrar fuerza sobrenatural. El exorcismo sólo puede ser practicado por un presbítero con el permiso del obispo.
El rito de exorcismo adquirió notoriedad en 1973, con el estreno de la película “El exorcista”, que describía la posesión satánica de una niña. La cinta se convirtió en un clásico del terror y un éxito a nivel mundial. Pero pocos saben que está basada en un caso real, uno de los pocos exorcismos reconocidos oficialmente por el Vaticano.
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